精益生產(chǎn)最初的設想是:只有一半的工廠人員，只有一半的生產(chǎn)空間，只有一半的工具設備投入，只有一半的開發(fā)新產(chǎn)品的設計工時和設計周期，只有遠遠不到一半的現(xiàn)場所需庫存。也許大批量生產(chǎn)和精益生產(chǎn)最顯著的區(qū)別是他們的最終目標。大批量生產(chǎn)設定了一個有限的目標，比如“差不多就好”，意思是允許一定數(shù)量的次品、一定水平的庫存和少數(shù)幾種標準化產(chǎn)品。精益生產(chǎn)定義了他們追求完美的目標:持續(xù)降低成本，零缺陷，品種越來越多。當然，這種無止境的追求完美會帶來意想不到的變化。精益生產(chǎn)改變?nèi)藗兊墓ぷ鳎⒉豢偸且晕覀兿胂蟮姆绞?。包括工人在?nèi)的大部分人都會發(fā)現(xiàn)，精益生產(chǎn)的傳播給他們的工作帶來了挑戰(zhàn)，毫無疑問，他們的效率會得到提高。

員工要想在這種環(huán)境下發(fā)展，公司必須給他們提供持續(xù)的、多樣的挑戰(zhàn)。只有這樣，我才能感覺到自己在發(fā)展技能，我所獲得的各種管理經(jīng)驗才能被重視。如果沒有這些新出現(xiàn)的挑戰(zhàn)，員工可能會認為他們的職業(yè)生涯已經(jīng)提前結束了。這樣一來，他們就會在知識和責任上退縮，精益生產(chǎn)的主要優(yōu)勢也就消失了。當然，這種對精益生產(chǎn)及其影響的描述是高度簡化的。豐田和小野的成就是把所有的環(huán)節(jié)聯(lián)系在一起，打造了一個精益生產(chǎn)的完整體系，從產(chǎn)品規(guī)劃開始，通過整個制造流程和供應商體系的戰(zhàn)略規(guī)劃，延伸到客戶。因此，汽車產(chǎn)業(yè)改變了世界，成為全球精益生產(chǎn)模式的典范。

精益生產(chǎn)方法結合了手工生產(chǎn)方法和大批量生產(chǎn)方法的最佳特性:能夠降低單位成本，大幅提高產(chǎn)品質(zhì)量，同時為世界提供更廣泛的產(chǎn)品和更具挑戰(zhàn)性的工作。我始終相信，精益生產(chǎn)模式會在未來的各個領域取代大批量生產(chǎn)模式和剩下的手動生產(chǎn)模式，成為標準的生產(chǎn)系統(tǒng)。結果，這個世界變得非常不同，變得更加美好。